Århundredets stemme – 'And Not Even Close'

En ung Sinatra og tilbedende fans. Foto: John T. Burns/AP

13. juli 1939 - Da Harry James Band indspillede 'From The Bottom Of My Heart' i New York denne dag, var den nye vokalist en tynd ung ved navn Frank Sinatra , klipper sin første single. Han var på en toårig kontrakt og betalte $75 om ugen.

Selvom sangen kan være kommet fra bunden af Sinatras hjerte, var det et flop, der kun solgte 8.000 eksemplarer - små yngel efter enhver standard. Uforskrækket fortsatte Sinatra med at blive en af de bedst sælgende pladekunstnere nogensinde og opnåede et salg på mere end 150 millioner plader på verdensplan.

Han var særlig populær i Det Forenede Kongerige, hvor han senere i sin karriere gav regelmæssige koncerter i den prestigefyldte Royal Albert Hall i London. Så det kom ikke som nogen overraskelse, da BBC Radio i 2001 annoncerede, at Sinatra var blevet kåret til 'Århundredets stemme'.

'Det var ikke engang tæt på,' sagde DJ Paul Gambaccini og beskrev resultatet som 'en eftertrykkelig sejr for fabelagtige Frank.' Omkring 45.000 stemmer blev afgivet af offentligheden, men BBC tog også hensyn til sangere og musikeksperters synspunkter.

Sinatra ville sandsynligvis have været glad for at bemærke, at det at være bagud langt efter ham på nummer to i afstemningen var rock 'n' roll konge, Elvis Presley . Ol' Blue Eyes, som han blev kendt, beskrev engang rockmusik som 'den mest brutale, grimme, degenererede, ondskabsfulde udtryksform, det har været min utilfredshed at høre.' Andre i den eklektiske top ti inkluderet Bing Crosby , John Lennon , Ella Fitzgerald og Freddie Mercury .

Sinatra havde en ting til fælles med rockstjerner som Elvis og The Beatles: i 1940'erne blev han også belejret af horder af skrigende, svimende teenagepiger. De var kendt som 'Bobbysoxers', såkaldte på grund af deres ankellange hvide sokker, og de forårsagede kaos ved Sinatras liveoptrædener.

På trods af hans succes som pladekunstner og i mindre grad som filmstjerne, vil Sinatras ry for altid være plettet af hans påståede forbindelser til amerikanske gangstere. Det siges at John F. Kennedy 's oblattynde sejr i præsidentvalget i 1960 blev svangret af hans far, Joseph, efter en snak med Sinatra.

I henhold til en påstået aftale ville sangerinden bede pøbelen om at opmuntre deres fagorganiserede arbejdere til at stemme på den unge demokrat. Sandt eller ej, det er et spørgsmål om rekord, at JFK knirkede til sejr imod Richard Nixon med afgørende hjælp af stemmer fra fagforeningsmedlemmer.

Det var måske et tilfælde af listige Joe Kennedy, der gjorde tingene på sin måde. Sinatra blev selvfølgelig berømt for at gøre tingene 'My Way' - sangen, der skulle blive hans signaturmelodi. Problemet er, at han hadede det.

I et interview i 2000 afslørede Tina, en af Sinatras døtre,: 'Han kom til at hade sangen. Han mente, det var egoistisk og selvforkælende. Men den sad fast, og han kunne bare ikke få den af skoen.'

Med en anden Sinatra-sangs ord: That's Life.